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Jun 03, 2023

Curas falsas de 'óleo de cobra' para COVID longo deixam pacientes em risco

28 de abril de 2023 -- De dietas da moda e vitaminas a “lavagens de sangue” e células-tronco

28 de abril de 2023 - De dietas da moda e vitaminas a "lavagem de sangue" e terapia com células-tronco, pacientes com COVID há muito tempo procuram terapias experimentais em uma tentativa desesperada de encontrar esperança e alívio para sintomas debilitantes. Mas os médicos se preocupam com o dano potencial – tanto físico quanto financeiro – que alguns desses tratamentos não comprovados e exagerados podem causar.

Mais de 3 anos após a pandemia, ainda não há intervenções ou ferramentas eficazes estabelecidas – muito menos uma cura – para pacientes que lutam com sintomas pós-COVID. Isso está deixando muitos dispostos a tentar tratamentos não convencionais, incluindo aqueles oferecidos sem supervisão médica rigorosa.

"Como muitos de nossos pacientes tiveram seus sintomas por tanto tempo e sofreram por tanto tempo, eles parecem estar um pouco mais em risco para os vendedores de óleo de cobra da internet", disse a Emory University School. of Medicine's Alexander Truong, MD, um pneumologista que também dirige uma longa clínica COVID em Atlanta. "Eu não posso culpá-los."

Muitos pacientes lidam com confusão mental, fadiga extrema e fortes dores de cabeça - sintomas que podem afetar gravemente sua qualidade de vida e podem torná-los incapazes de trabalhar em tempo integral. Esse nível de miséria e sofrimento pode ser difícil de medir, mas Diana Güthe, fundadora do Survivor Corps, observou que uma pesquisa informal do Facebook que o grupo de apoio COVID-19 fez com seus membros em 2022 descobriu que quase metade dos entrevistados relatou pensar em suicídio.

"É aí que as pessoas estão em termos de falta de esperança", disse ela. Recém-casada, a primeira esposa de seu marido morreu por suicídio em 2021 depois que ela desenvolveu graves problemas pós-COVID após uma infecção assintomática por COVID-19, disse Güthe. Ela própria, agora totalmente recuperada, também lidou com dores de cabeça "excruciantes" por um ano e dores profundas no ouvido interno.

'Lavagem de sangue' e terapias com células-tronco

Os médicos que administram clínicas pós-COVID são regularmente questionados sobre tratamentos não comprovados que seus pacientes ouvem ou leem em grupos de apoio. Esses grupos têm sido uma tábua de salvação para muitos, mas as terapias que alguns promovem também podem apresentar riscos. Algumas alegações de tratamento – como o uso indevido da droga antiparasitária ivermectina – persistem, dizem os especialistas, apesar de terem sido associadas a doenças, morte e amplamente desmascaradas.

Outras consultas decorrem de empresas com fins lucrativos que lançam longas promessas COVID online.

"Fico muito nervoso quando as pessoas vêm até mim dizendo: 'Ah, estou no Facebook, estou recebendo esses anúncios de uma empresa que quer meu sangue para me dizer se tenho COVID há muito tempo'", disse Michael Peluso, MD , um médico de doenças infecciosas e professor assistente de medicina na Universidade da Califórnia, San Francisco.

Um tratamento experimental caro sob escrutínio é a "lavagem de sangue", ou aférese, um procedimento de filtragem de sangue bem estabelecido usado para uma série de distúrbios sanguíneos e na coleta de doações de sangue. Alguns pesquisadores acreditam que a aférese pode beneficiar pacientes com COVID por muito tempo, eliminando minúsculos microcoágulos que podem estar obstruindo capilares delicados e cortando o oxigênio para os tecidos.

Mas não há dados publicados de ensaios clínicos randomizados e controlados documentando sua eficácia. Os críticos advertem que ainda não está claro como esses coágulos são formados e se eles são um marcador ou a causa real da doença.

Uma investigação em 2022 da revista The BMJ, por exemplo, descobriu que os pacientes estavam viajando para clínicas privadas na Europa para o procedimento invasivo e recebendo medicamentos anticoagulantes prescritos sem cuidados de acompanhamento suficientes. Uma paciente gastou quase todas as suas economias, mas não viu nenhuma melhora. O formulário de consentimento do paciente de pelo menos uma clínica também foi considerado "inadequado" de acordo com advogados e profissionais de saúde. O editor-chefe da revista médica chamou a aférese de "cura milagrosa vendida em uma hipótese de esperança".

Os médicos dizem que outros tratamentos experimentais caros, como a terapia com células-tronco, também estão sendo vendidos com esperança.