May 18, 2023
Quão seguros são lagos, praias e rios para nadar e andar de barco?
EM TODA A AMÉRICA — Com o início do verão, muitas famílias estão planejando viagens para
EM TODA A AMÉRICA — Com o início do verão, muitas famílias estão planejando viagens para lagos e rios para nadar, remar e pescar.
Mas é seguro mergulhar o dedo do pé na água?
Não há uma resposta simples. Mas há recursos que os moradores devem verificar antes de ir para a praia ou lançar um caiaque ou canoa em um rio.
Para começar, verifique com o Departamento de Recursos Naturais do seu estado ou agência equivalente para o fechamento da praia e outros avisos sobre a qualidade da água.
Em seguida, consulte o inventário da Agência de Proteção Ambiental de vias navegáveis prejudicadas para determinar se elas excedem a "carga diária máxima total" ou TMDL, padrões estabelecidos na Lei da Água Limpa.
O que isso significa?
O termo refere-se à quantidade de poluição de nitrogênio e fósforo em águas doces. Os nutrientes são essenciais para o crescimento das plantas, mas uma superabundância deles faz com que as algas cresçam mais rápido do que os ecossistemas podem suportar, prejudicando a qualidade da água e diminuindo o oxigênio que os peixes e outras formas de vida aquática precisam para sobreviver.
Fontes comuns de excesso de nitrato que atingem lagos e riachos incluem sistemas sépticos, confinamentos de animais, fertilizantes agrícolas, estrume, águas residuais industriais, aterros sanitários e depósitos de lixo. Em níveis elevados, os nitratos podem causar doenças graves em bebês e animais domésticos.
A proliferação de algas também permite que as populações dos chamados "peixes ásperos" - carpa e cabeça-de-boi - aumentem às custas das populações de peixes de caça. A proliferação severa de algas resulta em água do lago fedorenta e pouco atraente, indesejável para nadar, andar de barco ou pescar.
Os nitratos adicionados ao solo em estados agrícolas contribuem para a infame "zona morta" do Golfo do México, onde os peixes e a vida aquática não podem mais sobreviver. A água doce é menos densa que a água salgada do mar, então o escoamento carregado de nitrogênio e fósforo fica no topo da superfície do oceano e não se mistura, estimulando um crescimento excessivo de algas que consomem oxigênio à medida que as plantas se decompõem.
As águas com baixo teor de oxigênio criam a condição chamada hipóxia, e a vida marinha sufoca e morre. Essas águas são mais quentes que as águas profundas do oceano, contribuindo ainda mais para a estratificação. Quando as águas não se misturam, o oxigênio nas águas do fundo é limitado.
Se a sua piscina favorita não estiver fechada, você pode querer testá-la para a bactéria E. coli para calcular o risco de nadar. Os departamentos de saúde do condado geralmente podem ajudar os residentes a testar corpos de água doce em busca de bactérias ou nitratos. A ajuda para encontrar um laboratório certificado pelo estado está disponível na linha direta de água potável segura da EPA em 800-426-4791 ou online.
Os rios da América não são o playground para canoístas e canoístas que já foram. A EPA estima que 44 por cento das vias navegáveis dos EUA estão muito poluídas para nadar ou pescar.
Como resultado, “espécies de água doce estão se extinguindo mais rapidamente do que espécies oceânicas ou terrestres, e os rios estão entre os ecossistemas mais ameaçados do planeta”, disse a America's Rivers com o lançamento no início deste ano de seu relatório dos 10 rios mais ameaçados da América.
No topo da lista está o Rio Colorado no Grand Canyon, uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo e um destino de férias favorito para muitos americanos.
Outros nessa lista, classificados de acordo com o nível de perigo, incluem:
A colocação na lista não significa automaticamente que esses rios não devem ser usados para recreação, mas ressalta as ameaças aos rios por mudanças climáticas, poluição, represas e outros usos, de acordo com a American Rivers.
Outra coisa que você deve saber se estiver nadando em um lago de água doce, especialmente em climas mais quentes como o verão e durante os meses do final do verão: os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que os nadadores em lagos de água doce devem presumir que o organismo Naegleria fowleri mais conhecidas como amebas comedoras de cérebro estão presentes, embora casos reais de infecção sejam extremamente raros.
Quão raro? De 1962 a 2022, houve apenas 157 indivíduos infectados conhecidos. Mas as doenças de Naegleria fowleri são fatais em 97% das vezes, com apenas quatro sobreviventes conhecidos durante esse período, de acordo com o CDC.